Une compagnie révèle souvent sa personnalité dans la manière dont elle choisit de regarder en arrière et d’avancer. Du 17 au 25 octobre 2026, le Ballet de l’Opéra de Nice mettra en regard Opus 40 de Jean-Christophe Maillot et une création mondiale d’Ioannis Mandafounis. Deux générations, deux rapports à l’écriture et une même question : jusqu’où un corps de ballet peut-il se transformer sans perdre sa mémoire ?
Ce programme ouvre l’automne de la saison 2026-2027 avec une ambition claire. Il ne s’agit pas d’opposer le répertoire à la création, mais de montrer que l’un peut préparer le regard nécessaire à l’autre.
Opus 40 entre au répertoire niçois
Jean-Christophe Maillot est une figure incontournable de la danse sur la Côte d’Azur. Son parcours à la tête des Ballets de Monte-Carlo a profondément marqué le territoire, non seulement par les œuvres créées, mais par une conception du ballet capable de conjuguer narration, théâtralité et langage contemporain.
Opus 40, conçu à l’origine autour de ses quarante ans et porté par la musique de Meredith Monk, entre au répertoire du Ballet de l’Opéra de Nice. Cette transmission change la pièce. Une œuvre chorégraphique n’existe jamais indépendamment des interprètes qui la reprennent. Les corps, les histoires et les qualités d’une nouvelle compagnie en déplacent les accents.
Le public niçois ne découvrira donc pas un objet conservé, mais une œuvre remise en circulation. C’est tout l’intérêt d’une entrée au répertoire : permettre à une chorégraphie d’être interrogée par d’autres danseurs et de devenir une partie de leur histoire commune.
Ioannis Mandafounis et le risque du présent
À ses côtés, Ioannis Mandafounis, directeur artistique de la Dresden Frankfurt Dance Company, signera une création mondiale. Son travail est associé à une attention particulière portée à l’improvisation, à la décision de l’interprète et à ce qui se construit dans l’instant.
La création mondiale place naturellement le programme dans une zone d’incertitude. Elle ne peut être évaluée à partir d’images anciennes ou d’une réputation déjà établie. Elle se fabrique avec la compagnie, ses forces, ses résistances et sa capacité à accepter une autre organisation du mouvement.
Ce voisinage avec Maillot devient alors passionnant. D’un côté, une œuvre transmise et réinterprétée ; de l’autre, une pièce qui n’a encore aucune mémoire. Entre les deux, le Ballet de Nice doit montrer sa disponibilité et son identité.
Une compagnie, pas seulement une succession de spectacles
Le défi d’un ballet permanent ne consiste pas uniquement à remplir une saison. Il faut construire une continuité, accompagner les danseurs et donner au public des repères sans enfermer la compagnie dans une esthétique unique.
Réunir Maillot et Mandafounis permet précisément d’exposer plusieurs qualités : la précision du répertoire, la théâtralité, l’écoute collective, l’adaptation et la liberté. Ce programme peut aussi devenir une porte d’entrée pour un public qui connaît le nom de Jean-Christophe Maillot mais moins les recherches chorégraphiques contemporaines.
Nice dans la géographie de la danse
La Côte d’Azur possède une histoire chorégraphique riche, entre Monaco, Cannes, Grasse, Antibes et Nice. Pourtant, cette densité reste parfois moins visible que celle de la musique ou du cinéma. Le développement du Ballet de l’Opéra de Nice constitue donc un enjeu culturel majeur.
Une compagnie forte peut travailler avec les écoles, dialoguer avec les festivals, accueillir des chorégraphes et former un public sur plusieurs saisons. Elle ne représente pas seulement une institution : elle devient un foyer de création.
En ouvrant l’automne avec une rencontre entre héritage et création mondiale, le Ballet de Nice affirme qu’il ne souhaite pas simplement accompagner la vie culturelle locale. Il entend y prendre une place active, avec des œuvres capables de circuler bien au-delà de la scène de l’Opéra.
Informations pratiques
Jean-Christophe Maillot & Ioannis Mandafounis
Du 17 au 25 octobre 2026
Opéra Nice Côte d’Azur.
Dates et billetterie officielles
Visuel : Visuel officiel : Opéra Nice Côte d’Azur.